有關於台灣的國家定位，推動台灣獨立運動的人認為，台灣目前尚未獨立成功，因此，同志仍然需要努力。大部分的人則主張，台灣目前已經獨立，其具體的指標是在1996年的總統直選，由大選來表達台灣人獨立建國的意志力。有些人把時間稍微往後移挪，也就是把民進黨在2000年的執政視為台灣人的當家作主。另外，也有人以為中國國民黨在1949年播遷台灣，就代表台灣的獨立。當然，國民黨自己則主張中華民國早在1911年就獨立建國。

中華民國已經建國百年，大概沒有人會反對。只不過，在當時，台灣還是在日本的殖民統治之下，即使有些許台灣人參與中國的革命，他們或許心中期待中國對於台灣的前途有所承諾，畢竟，這只是中國歷史的改朝換代，與台灣的國際地位毫不相干。

國民黨政權在戰後佔領台灣，只能算是中國接受盟軍之託，暫時接管日本在太平洋的一塊殖民地。沒想到，國民黨政府竟然會在內戰中兵敗如山倒，倉皇走路跑來台灣，移植中華民國，儼然就是一個外來政權。在內戰的思維下，中華民國與取而代之的中華人民共和國勢不兩立，長期把台灣捲入國共鬥爭的漩渦；當前，國共握手言歡，又要把台灣與中國送作堆。回想當初，台灣如果是接受美國的託管，或許目前可以像是諸多南太平洋的島國，已經是聯合國的成員。

民進黨在2000年贏得總統大選，首度和平政權轉移，這當然是國人所樂見，不過，這畢竟只能算是借殼上市，還是在中華民國的看板下苟延殘喘，在國際上依然風雨飄搖、左支右絀。陳水扁總統上台宣示「四不一沒有」，即使後來高喊「台灣與中國一邊一國」，卻掩飾不了茶店仔借牌經營的窘狀。如果說千禧年的大選代表台灣人出頭天，那麼，2008年國民黨政權捲土重來，豈不意味著台灣再度淪陷？其實，台灣的國家地位並沒有改變多少，還是繼續高舉中華民國的旗號，進不了聯合國的大門，也得不到美國等大國的承認，地位不如公投宣布獨立的科索沃。

前總統李登輝透過增修條款凍結中華民國憲法，終於可以放手進行台灣的民主化工程，特別是國會全面改選、以及總統直選。從政治學的角度來看，這是中華民國政權首度取得對內統治的正當性，不過，對外而言，台灣的主權獨立並未因此順勢獲得國際的確認。基本上，這是中華民國的「第二共和國」，弔詭的是，也讓中華民國在台灣的統治取得合法性。這是無可奈何的作法，畢竟，大部分的人都同意以選票來進行民主改革，至於台灣的國家定位，內部還是有相當大的分歧。一些人士對於李登輝前總統相當不滿意，認為他已經放棄台獨。其實，他只是對於「口號台獨」相互撻伐的作為不以為然，而且，也考慮到運動訴求如何推動。

前副總統呂秀蓮提出「九六共識」的說法，認為國民黨是在1949年「中華民國到台灣」，李登輝總統則是在1996年「中華民國在台灣」，而目前則是「中華民國是台灣」。如此用心良苦的詮釋，當然是希望國人不要為了國家定位吵吵鬧鬧，基本上是符合民進黨的基調「台灣已經獨立、國號叫作中華民國」。這種獨立建國三階段的觀點，遙相呼應李前總統的看法，當然也不會受到獨派人士的青睞。

其實，大家的看法是有共識的，也就是台灣目前的政權已經取得對內統治的正當性。就國家存在的四個要件，人民、土地、政府、以及主權，台灣已經有了前面三項，至於如何確保主權，大家還是莫衷一是。